火星に溶岩流の跡

【1998年10月29日 NASA】

火星にも数百万年前に火山活動があった証拠が発見された。これはマーズ・グローバル・サーベイヤーの観測によるもので、火星のエリシウム地域に溶岩流の跡を発見した。天文学者らは、エリシウム付近の暗い色をした数百キロにわたる低地そのものが、溶岩が噴出して固まったものではないかと考えている。このような暗い色をした低地は、バイキング探査機でも発見されていたが、観測データが不足していたため原因を特定することができないでいた。今回の発見により比較的最近でも火星に火山活動があることがわかり、火星の素顔を明らかにする上で貴重なデータとなりそうだ。
またマーズ・グローバル・サーベイヤーは、春を迎えつつある北極地域に移動中の砂丘も発見している。