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2017年1月18日 ベスタがかに座で衝

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宵のころ東の空に見えているかに座に位置する小惑星ベスタが、1月18日に衝となる。明るさは約6等級で、双眼鏡で見つけられる。

星図

宵のころ東の空に見えているかに座で、1月18日に小惑星ベスタが衝となる。太陽‐地球‐ベスタがまっすぐに並び、一晩中見える時期だ。明るさは約6等級で、空が暗ければ双眼鏡や小型の天体望遠鏡でも見つけられる。月明かりや町明かりの影響が小さい暗い空の下で、星図を頼りに探してみよう。近くにあるふたご座の1等星ポルックスを目印にするとわかりやすいだろう。

ベスタは火星軌道と木星軌道の間の「小惑星帯」の中にあり、ケレス、パラス、ジュノーとともに「四大小惑星」とよばれる。1807年に発見された小惑星番号4番の小惑星で、直径は約520km（平均）。これは小惑星帯の天体の中では準惑星ケレスについで2番目の大きさだが、表面が太陽光を反射しやすいためケレスより明るく見える。

ベスタの位置
ベスタの位置。括弧内は等級。星図の星は8等級まで

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