太陽系外の地球型惑星を捜索する新たなミッションが計画開始

【2000年3月27日 CNN.com (2000/3/23)】

NASAのジェット推進研究所(JPL)は3月22日、太陽系外の地球型惑星を捜索する新たな野心的ミッションの計画を開始したと発表した。このミッションでは250の星系を調査し、地球型で液体の水を持つ惑星を探し、さらには原始生命の徴候も調べる。

このミッションの成功には、50光年離れた惑星の生命の徴候を示す化学物質を分析可能な感度を持つ新機器と、恒星のまぶしさの影響をカットして100万倍淡い惑星を観測する方法の開発が必要。

地球型惑星捜索衛星(Terrestrial Planet Finder)は2012年打ち上げ予定で、数百メートルの範囲に正確な陣形を組む数機の宇宙望遠鏡により構成されるものになる。