小惑星 糸川

【2003年8月12日 国立天文台・天文ニュース（663）】

5月9日に打ち上げられた宇宙科学研究所（ISAS）の工学実験探査機「はやぶさ=MUSES-C（ミューゼスC）」は、その後順調に目的の小惑星に向かって飛行を続けているようです。

はやぶさが目指す目的の小惑星（25143）1998 SF36に「Itokawa（糸川）」と命名されたことが8月6日に出された小惑星回報MPCで公開されました。

小惑星（25143）Itokawa = 1998 SF36は1998年9月26日にアメリカ・ニューメキシコ州ソコロの望遠鏡を用いて、マサチューセッツ工科大学（MIT）リンカーン研究所・地球軌道接近型小惑星（NEA）研究チーム（通称LINEAR）によって発見された小惑星で、その後の観測により大きさは長さ約600メートル、幅約300メートル、サツマイモのような形をしており、自転周期は約12時間、ほぼ地球軌道と火星軌道の間の楕円軌道を約1年半の周期で回っていることが判っています。

小惑星の命名を推薦する権利は発見者にあるため、ISASではこの小惑星に日本のロケット開発の父である故糸川英夫（いとかわひでお）博士の名前を付けて貰うよう、LINEARチームに依頼し、国際天文学連合からこのほど承認がえられました。

MPCで公開された命名文：

(25143) Itokawa = 1998 SF36
      Discovered 1998 Sept. 26 by the Lincoln Laboratory Near-
Earth Asteroid Research Team at Socorro.
      Hideo Itokawa (1912-1999) is regarded as the Father of
Japanese rocketry.  An aerospace engineer, Itokawa initiated
Japan's first launch tests of the solid rocket series called
``Pencil'' in 1955.  Under his unique vision and strong
leadership, his rockets reached space by 1960 and put Japan's
first satellite into orbit in 1970.

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