宇宙飛行士の落とし物

【2008年11月26日 NASA News】

スペースシャトル「エンデバー号」（STS-126 / ULF2）の乗組員が、船外活動中に工具を収納するバッグを落としてしまった。その後バッグは、8等ほどの明るさで光っているようすが地上から目撃された。

クルーロック・バッグの画像

ISSから遠ざかるクルーロック・バッグ。クリックで拡大（提供：NASA）

米国東部時間の18日、国際宇宙ステーション（ISS）では、スペースシャトル「エンデバー号」（STS-126 / ULF2）ミッションにおける第1回目の船外活動が行われた。

この日の作業には、太陽電池パドル回転機構（SARJ）の潤滑作業が含まれていた。船外活動中、宇宙飛行士Stefanyshyn-Piper氏は、用意していた潤滑剤用ガン（銃のような形をした潤滑剤の注入器）の1つから、潤滑剤がクルーロック・バッグに漏れ出したことに気付いた。このバッグは、船外活動中に宇宙飛行士が使用する工具を収納するカバンである。

Stefanyshyn-Piper氏が中の汚れを落としている間にバッグは外れ、ISSの船尾方向に飛んでいってしまった。バッグの中には、潤滑剤用ガン、汚れ落とし用のヘラ、ふき取り用の布などが入っていた。Stefanyshyn-Piper氏らは予備用バッグの工具を使い、無事に残りの船外活動を行った。

その後、このバッグは米やカナダなどで相次いで目撃された。インターネット上に寄せられた情報では、バッグは白っぽく、太陽光を反射しており、8等かそれ以上の明るさだったと報告されている。

なお、地球付近における環境などの情報を扱うウェブサイトSpaceWeather.comでは、ISSとバッグを監視しており、いつ、どこで見えるかなどの予報情報を発信している。双眼鏡を用意して、上空にISSとバッグを探してみてはいかがだろうか。

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