土星の新衛星、名前は「Aegaeon」に

【2009年5月7日 IAUC 9041】

NASAの土星探査機カッシーニによる観測で、2008年に土星のG環に発見された小さな衛星が「Aegaeon」と命名された。

（「Aegaeon」と命名された新衛星の画像）

「Aegaeon」と命名された新衛星の画像。10分ごとに撮影。クリックで拡大（提供：NASA/JPL/Space Science Institute）

国際天文学連合（IAU）は、これまで仮符号のみがつけられていた土星の衛星「S/2008 S 1」について、「Aegaeon」（確定番号：Saturn LIII）と命名したことを発表した。この名前は、ギリシャ神話に登場する50の頭と100の手を持つ巨人に由来する。

土星のG環は物質がまばらで淡いが、一番内側には物質が集まった明るい構造がある。この構造は弧状環と呼ばれている。

Aegaeonは、土星探査機カッシーニが2008年8月15日に弧状環を撮影した画像に発見され、今年3月にIAUによって仮符号が付けられていた。直径は、およそ500mと推定されている。

これで名前（および確定番号）の付いた土星の衛星は53個となった。

＜参照＞

  • IAUC 9041： Satellite of Saturn（2009 May 5）

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