スイス・ジュネーヴ郊外の欧州原子核研究機構（CERN）で行われているニュートリノ（素粒子の一種）に関する実験で、730km離れた伊・グラン・サッソ国立研究所（LNGS）の検出器に向けて発射したニュートリノの到達速度が、光よりも約0.0025%だけ速いという驚くべき測定結果がでた。

OPERA（長基線ニュートリノ振動実験）と呼ばれるこの実験プロジェクトは、ミュー型ニュートリノがタウ型ニュートリノに変化（振動）する現象を研究するもので、名古屋大学などの国際研究チームが2006年から実施している。

実験の副産物として得られたこの結果に、研究者らは困惑した。もし真実とすれば、現代物理学のベースであり、「光速を超える物質は存在しない」とする「相対性理論」を根底から覆すことになる（注1）。またそれ以前に、ニュートリノが光より速いのであれば、1987年に観測された超新星爆発（注2）では実際の検出より何年も前にニュートリノが地球に到達していたはずだ。

今回発表されたこの数値は、世界最高精度で精密に測定されている。CERNとLNGSの距離はGPSと光学測量を組み合わせて計測され、その誤差は20cm以内。2点における時計の同期は、原子時計をそなえた高精度GPS装置により、1ナノ秒（10億分の1秒）の精度で行われている。その結果として、求められるニュートリノの到達時間の誤差は10ナノ秒以下だ。3年間、15000回にわたる実験結果を解析して最終的な値を出した。

あらゆる誤差の可能性を調べ尽くしたが、「ありえない」結果に変わりはなかった。研究グループでは、この結果が科学全般に与える潜在的な衝撃の大きさから、拙速な結論や物理的解釈をするべきではないとの考えだ。別機関における再現実験で確かめるなど、素粒子物理学界や周辺分野あげての解決のために、今回の発表を行った。

究極精度のはずの計測にまだ落とし穴があるのか、ニュートリノに関する未知の新事実か。最高峰の研究を以てしても未だ残る大きな謎がまた1つ、人類の叡智に挑みかける。