メシエ天体ガイドM11
（たて座の散開星団）

M11M11 Map

  • M11（NGC 6705）　たて座／散開星団（g）
  • 赤経 18h51.1m　赤緯 -06°16′
  • 等級 6.3等　視直径 12′　距離 5,610光年

解説

たて座周辺は、いて座と並んで天の川がとても濃いところで、スモール・スター・クラウドとも呼ばれます。この星座の北東の端近くにM11があります。アメリカではその姿を、カモが群れ集まるようすに見立て、The Wild Duckと呼んでいます。日本でも野鴨星団と呼ばれますが、あまり一般的ではありません。大望遠鏡での見え方は散開星団というより球状星団に近い感じで、散開星団の中で最も密集度が高いものとして分類されています。星団中心部での恒星の間隔は1光年以下とされていて、そこでは夜空にシリウスほどの明るさの星が数百個散りばめられているという、想像を絶する光景が展開されているものと思われます。

見つけ方

たて座がすぐにわかる人ならβ星とη星を見つけて底辺とし、南側の三角形の頂点あたりを探せば、明るいのですぐに見つかります。よくわからない場合には、わし座のα星（アルタイル）から、翼をδ星、λ星とたどります。わし座λ星からわし座12番星、たて座η星、R星、β星の並びが小さなかんむりになっているので、これを目印にします。わし座λ星（3.4等）からは15.1m西、1°23′南で、たて座α星（3.9等）からは15.9m東、1°59′北です。ファインダーですぐにわかります。

双眼鏡

7×50の双眼鏡では、扇型に広がる小さな星雲状にしか見えません。散開星団の見え方を期待して観察すると、イメージが違うのでとまどってしまいます。天の川の濃いところですから、視野には星があふれ、その中で星雲状に輝くM11はひじょうに美しいものです。

10cm

低倍率では全体が星雲状で、その姿がZ形をしているように見えます。この星雲状の光芒の中に、細かな星がいくつか見え、1つ特別に明るい星がアクセントとなって美しい姿です。思い切って倍率を100倍以上に高めると、星雲状の光芒の中にあわ粒のような細かい星がたくさん見えてきます。

20cm

星雲状の光芒の中心まで星に分解できるようになり、その光景はひじょうに美しく感動的で、見飽きることがありません。