メシエ天体ガイドM49
（おとめ座の銀河）

M49M49 Map

  • M49（NGC 4472）　おとめ座／銀河（E4）
  • 赤経 12h29.8m　赤緯 +08°00′
  • 等級 9.3等　視直径 9′×7′　距離 5,900万光年

解説

おとめ座銀河団にはたくさんのメシエ天体が含まれますが、その中でメシエが1771年に最初に見つけたのがM49です。おとめ座銀河団の中ではやや南のはずれにあります。私たちの天の川銀河やアンドロメダ座大銀河（M31）よりもはるかに大きな質量を持つ、最大級の楕円銀河です。1969年に超新星1969Qが出現しました。

見つけ方

明るいとは言っても8〜9等級の銀河は、おおまかな見当をつけてファインダーで探すことは不可能なので、自動導入を行うのが無難です。目盛環を使う場合は、おとめ座ε星が基準星として適当でしょう。ε星（2.8等）からは32.4m西、2°58′南です。

双眼鏡

倍率の高い大型の双眼鏡で、淡い円形の星雲状の姿が観察できますが、三脚に固定し星図を見ながら正確に位置を決めないと難しく、初心者にはかなり難しいでしょう。

10cm

80倍程度で観察できますが、淡い対象なので空の条件が少しでも悪いとかなり厳しくなります。わずかに楕円状の光斑で、ほぼ一様な感じがわかります。

20cm

10cmより格段に見やすくなります。100倍を超える倍率にあげてもさほど像が薄れないので、細部がよく観察できます。とは言っても10cmでの見え方と大きな変化はなく、やや楕円形をした光斑です。