メシエ天体ガイドM64
（かみのけ座の銀河：黒眼銀河）

M64M64 Map

  • M64（NGC 4826）　かみのけ座／銀河（Sb）
  • 赤経 12h56.7m　赤緯 +21°41′
  • 等級 9.4等　視直径 9′×5′　距離 1,600万光年

解説

おとめ座からかみのけ座にかけての銀河団に属する銀河ではなく、より私たちの銀河から近くに位置しています。中心から少し離れたところにくっきりとした暗黒帯があり、大口径望遠鏡や天体写真では目のように見えることから「黒眼銀河（black-eye galaxy）」という別名があります。メシエは1780年にM64を見たという記録が残っていますが、その1年前の1779年4月4日にドイツのボーデが発見しており、彼が第一発見者とされていました。ところがさらに12日前の3月23日にイギリスのエドワード・ピゴットが発見して報告を残していることが2002年になって確認されています。

見つけ方

付近に明るい恒星がないため探しにくい対象です。かみのけ座35番星の1°ほど北東に位置していますが、うしかい座のアルクトゥールス（-0.0等）から赤道儀の目盛環を使って導入（1h18.9m西、2°31′北）するほうがずっと簡単でしょう。おとめ座ε星（2.8等）からは5.5m西、10°43′北です。ファインダーでもその位置はわかります。

双眼鏡

明るく大きな銀河なので、7×50の双眼鏡で楕円形をした光芒がわかります。南東側に視野をずらすと、春の空では珍しい球状星団M53が、M64よりさらに大きな丸い星雲状に見えます。

10cm

60倍程度で、きれいな楕円形の光斑を明瞭に観察できます。中心部が小さく明るいこともわかります。黒眼銀河の由来となった暗黒帯部分を認めるのは難しいでしょう。

20cm

80倍程度で観察すると、楕円形の光斑はひじょうにくっきりと輪郭を現すようになり、その中心部が明るく輝いているようすや、光斑の片側の端が黒く落ち込んでいることなどが、ようやくわかるようになってきます。条件が良いときには、中心の暗黒帯の存在がなんとかわかりますが、これを明瞭に識別するためには30cm以上の大口径望遠鏡が必要となります。