メシエ天体ガイドM69
（いて座の球状星団）

M69M69 Map

  • M69（NGC 6637）　いて座／球状星団（V）
  • 赤経 18h31.4m　赤緯 -32°21′
  • 等級 8.9等　視直径 3′　距離 23,000光年

解説

いて座に数ある球状星団の中では、小さく目立たないものです。M54、M70と赤緯がほぼ同じなので、順に観察することができます。フランスのラカイユが1751年ごろに南アフリカ・ケープタウンでの観測でこの付近に星雲を見つけたと報告しており、これを確認しようとしたメシエが1780年にM69を発見しました。ラカイユが見たのはM69ではなく、近くにある星の集まりだと考えられています。

見つけ方

いて座の弓の中央にあたるδ星と、その南にあるε星を底辺とする正三角形の頂点からややε星寄りのところに位置しています。ε星（1.9等）からは7.2m東、2°2′北です。小さく暗い球状星団なので、ファインダーではその位置さえわかりません。

双眼鏡

7×50の双眼鏡を三脚に固定してじっくりと観察すると、なんとか位置がわかります。わずかににじんだ恒星状で、恒星ではないこともわかりますが、それ以上はわかりせん。ひじょうに小さな姿で、コマの小さい彗星と同じように、うっかりすると見逃してしまいます。

10cm

小さく丸い、暗い星雲状に見えます。ただM70よりは中心が明るいので見やすいでしょう。やはり小彗星に近いイメージです。この口径では周辺部を星に分解するのはとても無理です。

20cm

丸い星雲状にしか見えません。M54、M70と同様にあまりおもしろくありません。

30cm

200倍程度の倍率をかけると、ようやく周辺部が星に分解できるようになります。