メシエ天体ガイドM76
（ペルセウス座の惑星状星雲：小あれい星雲）

M76M76 Map

  • M76（NGC 650+NGC 651）　ペルセウス座／惑星状星雲（V）
  • 赤経 01h42.3m　赤緯 +51°34′
  • 等級 12.2　視直径 2′×1′　距離 8,180光年

解説

M76は、M27（あれい星雲）をさらに不規則にしたような形をしています。M76の中心星は16.6等の明るさで、その表面温度は60,000Kです。この中心星から発せられる紫外線の輻射によってM76が輝いています。1780年にメシャンが発見し、彼からの報告を受けたメシエがカタログに追加しています。

見つけ方

アンドロメダ座γ星と、カシオペヤ座のW字の左の底にあたるδ星を結んだ線の中ほどに、4等級のペルセウス座φ星があります。M76は、このφ星のほぼ1°北に位置しています。アンドロメダ座γ星（2.2等）からは21.6m西、9°14′北で、カシオペヤδ星（2.7等）からは16.5m東、8°41′南です。ファインダーではその位置すらもわかりません。

双眼鏡

7×50の双眼鏡では、その存在すらわかりません。口径10cmを超える大口径双眼鏡で見れば位置はわかるようになりますが、ほとんど恒星と見分けがつきません。

10cm

80倍くらいで、いびつな長楕円形の小さな光斑が見えます。好条件下ではもう少し倍率を高くすることで、小型のあれい星雲というイメージに見えてきます。これより小口径では、観察は難しいでしょう。

20cm

はっきりと存在を確認できます。120倍くらいで、細長く伸びた光斑の両端がやや明るいことがわかるようになり、12等級とは思えないほど見やすくなります。

30cm

さらに微妙な濃淡まで見えてきて、かなりおもしろくなります。