メシエ天体ガイドM91
（存在不明：かみのけ座の銀河）

解説

メシエ天体の中で、位置がわからないものの1つです。メシエはこの天体を1781年に発見し「おとめ座にある星のない星雲でM90の先にあって、M90よりは淡い。」と記しています。NGC 4571ではないか、M58を見間違えたのでは、彗星だったのでは、など諸説がありますが、最近ではかみのけ座のNGC 4548がM91らしいとされています。

NGC 4548は赤経 12h35.4m 赤緯 +14°30′ で明るさ10.8等、視直径3.7′x3.2′のSBb型の渦巻銀河で、距離は5,900万光年です。

見つけ方

NGC 4548は、M88の1°東でわずかに北に位置しています。しし座β星（デネボラ）とほぼ同じ赤緯ですので、これから探すのがいいでしょう。しし座β星（2.1等）からは46.3m東、4′北です。

双眼鏡

淡い銀河なので、双眼鏡では難しいです。

10cm

空の条件が良ければ、淡い丸い小さな光斑が見えるが、内部の構造までは見られません。

20cm

10cmよりはだいぶ見やすくなります。丸い光斑の中央部がやや明るく、核の存在がわかります。近くのM88やM90と比較すると、NGC 4548はこのどちらよりもさらに淡く見にくいことがわかります。