評者はこれまで何十年もの間に相当数の天文学史書を読み、また本書評でもご紹介してきたが、本書は最高の史書であり研究書である。思うに、研究者は本書をもって最新の最古の科学の研究ができるだろうが、研究者ではない評者ができることと言えば、それはただ一つ、良い本をできるだけ広く皆さんにご紹介することだ。

本書は、一人の研究者が著作したものではなく（多分そんな時代は既に終了したのだろう）、有名なパトリック・ムーア（序文）を始め、欧米の15名の故人を含む第一線の天文学史家が分担した著作集である。それだけに力が入っており、それぞれの研究時代ごとに深く説明が展開されている。エジプト・メソポタミア・ギリシャ・インド・イスラム、そして中国・朝鮮・日本天文学のどこをとっても凄い内容で、凡人の評者ですら、できればもう一度大学に入学して、さらにできれば欧米に留学して、天文学史を勉強したいと思うほどである。でも、養わなければならない家族もいるし、変光星の観測もあるし、プラネタリウムで解説もしたいし、ウウンっ！

プトレマイオスの天動説をこれほどまで詳細に解説している本を、評者は知らない。またコペルニクスが地動説を思い立った動機が、単なる懐古趣味ではなく、これほどまでに深く哲学し、当時としては最高の科学的方法を駆使したものだと言うことも評者は思い至らなかった。恥ずかしく思うほどである。

コペルニクスを評価したケプラーの言葉「自分自身の持つ豊かさに気づかなかったコペルニクスは、もっぱら、自然ではなく、プトレマイオスを代弁することを引き受けたのだ。それにもかかわらず、彼は誰よりも自然に近づいた人物であった」。額にいれて書斎コーナーの壁に飾っておこう。

ともかく、本書は値段の百倍、千倍もの価値がある。評者は、本文をこれから何度も読み返さねば完全には理解できなそうだが、美麗な写真や説明図には老眼鏡を外し目玉を近づけて隅々まで見入ってしまった。訳者と訳本出版社の方々に深く感謝したい。