ハッブルがとらえたサイディングスプリング彗星の活動

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【2014年3月28日 HubbleSite】

今年10月に火星に大接近するサイディングスプリング彗星を、ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた。

3月11日に撮影されたサイディングスプリング彗星

3月11日に撮影されたサイディングスプリング彗星。右はジェット構造がよくわかるように画像処理したもの。クリックで拡大（提供：NASA, ESA, and J.-Y. Li (Planetary Science Institute)）

昨年1月に発見されたサイディングスプリング彗星（C/2013 A1）を、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）がとらえた。太陽から約5億kmの距離にまで近づいてきた彗星を今年3月11日に撮影した画像には、昨年10月末の画像と同じく、太陽光で暖められた彗星の核から噴出する2本の塵のジェットが見られ、核の自転軸方向を知る手がかりになる。

サイディングスプリング彗星は10月25日に太陽から約2億kmの距離で近日点を通過し、地球からは天体望遠鏡で楽しめそうだ。10月19日には火星から約13万5000km以内の距離まで大接近するので、火星探査機などでの観測が期待されている。

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