パーソナルプラネタリウム登場

スカイスカウトは、見たい天体や星座がどこにあるか導いてくれる〔天体導入支援機能〕、任意の天体がどういうものかを教えてくれる〔天体の同定機能〕、そしてそれらの天体や星座の〔音声解説機能〕〔解説表示機能〕が盛り込まれた今までにないコンセプトのアイテムだ。

残念ながら表示も音声解説も英語しか用意されていない。このため、英語が堪能な方はともかく、ビギナー向けにはおすすめできるものではない。しかし、ある程度星に親しんでいる人にとっては強力なアシスト役になってくれるはずだ。使い方はとても簡単で、1時間も使っていれば手放せなくなるような魅力がある。

スカイスカウト。画像クリックで各部の名称と付属品一式を表示。

スカイスカウトの心臓部はCPUとGPSレシーバー、他にハネウェル社の磁気リニアセンサー、同社のZ軸磁気センサだ。3つのセンサーによって、正確な場所と時間を自動取得し、方向と仰角を感知しながら内部データと照合してバーチャルプラネタリウム空間を作り上げている。

見たい天体を導入する

まずON/OFFスイッチを長押しする。スカイスカウトが起動し、GPSからの信号を自動取得しはじめる。もちろん空の開けたところで固定して起動しなければならない（室内などGPSの信号が取得できない場合は手動で緯度経度、日時を入力して使うことが可能）。約40秒で自動セットアップは完了し、〔Locate〕機能によって、目標とする天体の方向を示してくれる。導入の際は1倍のスルーファインダーを覗く。内部に方向を示す赤い▼マークが点滅しているので、その方向に動かして行けばよい。対象に近づくと点滅が早くなり、導入すると全方向8つの▼マークが点灯する。とても楽しい。

ここで音声ガイドを聞くこともできるし解説を読むことも可能。コンパクトにまとめられた解説はなかなか勉強になる。