特集「2014年 ふたご座流星群」

ふたご座流星群の放射点は、日が沈み空が暗くなったころに東北東の地平線から昇ってくるため、夜明けまでの間、一晩中観察できます。流星群は、飛ぶ流星の数が同じと仮定した場合、放射点（→ 解説）の高度が高いほどたくさん見えるようになります。ふたご座流星群の放射点は、夜中の2時ごろにほぼ天頂まで昇ります。

2014年のふたご座流星群がもっとも流れる「極大時刻」は、12月14日21時ごろと予想されています。放射点高度はまだあまり高くありませんが、夜の早いうちから多くの流星の出現が期待できます。町明かりが少なく空の条件が良いところであれば、1時間あたり20〜30個くらい数えることができるでしょう。

14日夜9時から15日朝3時まで、星空に流星が飛ぶ様子。場所の設定は東京（ステラナビゲータでシミュレーション）。

夜半過ぎからは月明かりの影響が

12月14日は夜半ごろ（14日から15日に日付が変わるころ）に下弦の月が昇ってきます。月が昇ると暗い流星は月明かりに負けて見辛くなるため、見ることのできる流星数が少なくなってしまいます。しかし、放射点高度は高くなるので、観察を続ければ明るい流星をいくつも見ることができるかもしれません。

夜半までは月明かりがないので、できるだけたくさん流れ星が見たいという場合には町中を離れて空の暗いところへ行きましょう。晴れれば、冬の良い透明度と相まって、きっとたくさんの流星が見られることでしょう。

15日0時ごろの南の空の様子。流星を待つ間は星座を探してみよう。場所の設定は東京（ステラナビゲータでシミュレーション）。