その後、満月はだんだん高くなり、同時に欠けている部分の割合が大きくなっていきます。そして食開始から約1時間45分後の18時3分に欠けた割合が最も大きくなる「食の最大」となります。食分は0.97で、ほぼ皆既食の状態です。全体的に赤みを帯びた、わずかに一部だけが白い満月が見られるでしょう。

※食分：月の欠け具合を、月の直径に対する地球の本影（月を覆っている部分）の大きさの比で表した数値です。今回の場合、食の最大時に月の直径の97%が地球の影に隠されることになります。皆既食のときには1を超える値で表すこともあり、これは「月全体のさらに外側まで地球の影が覆っている」ことに対応します。

食の最大を過ぎると、月は再び丸い形へと戻っていきます。部分食が終わるのは約1時間45分後の19時47分です。継続時間は208.4分で、部分月食（皆既食が起こらない本影食）としては1901～2200年で最長の現象です。

今回は部分月食ですが、最大食のころには非常に大きく月が欠けているので、皆既月食のときのように満月が赤っぽく見えそうです（›› 赤っぽくなる理由）。

また、地球の大気の影響（低空の月は赤っぽくなる）や、空の明るさの影響（薄明が残っていると印象が変わる）によっても、月の色が変わります。現象全体を通じて満月の色がどのように変化するか、注目してみましょう。

当夜の月はおうし座にあり、プレアデス星団（すばる）と並んでいます。月が欠けて暗くなる（＋薄明の影響が小さくなる）につれて、星団の星々がよく見えるようになることを確かめてみてください。月の下のほうにはおうし座のアルデバランもあり、赤い天体同士の共演も楽しめそうです。

食最大時の月とプレアデス星団の様子を地平座標で表示（場所の設定は東京）。直径7度の視野円と、250mmレンズの画角も表示。画像クリックで表示拡大（ステラナビゲータで作成）。

しかし反対に、満月のときに毎回月食が起こるわけではありません。これは、月の公転軌道が地球の公転軌道（つまり、地球の影の中心が位置する場所）に対して5度ほど傾いているからです。この傾きのため、満月はたいてい地球の影の上下（黄道面の南北）にずれます。このずれの量が小さいときには地球の影と月が重なるので、月食となって見えるわけです。1年間では2～5回の月食が起こりますが、ほとんどの年は3回以下です（2020年のように半影食しか起こらない年もあります）。

月食は、月が地球の影の中を通るときに起こる。画像クリックで表示拡大。

地球の大気の中を太陽光が通過するとき、その光は大気によって曲げられて（屈折して）月まで届き、ほんのりと月を照らします。このとき、光の成分のうち波長の短い青い光は大気に散乱されるためほとんど月まで届きません。一方、波長の長い赤い光は散乱されにくく、月まで届いて月面を照らします。このため、月は真っ暗になることはなく、赤っぽい色に見えるのです。大気中の塵や水蒸気の量によって、非常に濃い茶色や赤色のように見えることもあれば、明るいオレンジ色のように見えることもあります。

また、「ターコイズフリンジ」と呼ばれる欠け際の青い部分が見えることもあります（撮影するとわかりやすくなります）。先ほどの説明とは反対に、赤い光のほうが地球大気のオゾン層に吸収されて届きにくくなり、青い光の一部が月に届いている部分と考えられています（詳しくは「星ナビ」2021年11月号参照）。

地球大気を通った赤い光が月面を照らす。画像クリックで表示拡大。

地球の影の大きさ（見かけの直径）は、月3個分ほどです。この影の中に月が全部入ってしまう状態を「皆既食」と呼び、そのような皆既状態が見られる月食を「皆既月食」と呼びます。月が地球の影の中心に近いところを通れば、皆既状態が長く続くことになりますが、今年5月26日に起こった皆既月食では皆既継続時間がわずか15分ほどしかありませんでした。

また、月の一部だけが地球の影に入っている状態は「部分食」で、月食全体を通じて部分食しか見られない月食を「部分月食」と呼びます。今回の月食はこのタイプです。皆既月食の時にも、月が地球の影の中を動いていくにつれて白い満月→部分食→皆既食→部分食→白い満月、と変化していきます。

月食の種類。画像クリックで表示拡大。

月食のとき太陽‐地球‐月が一直線に並んでいるということは、月から観察すると太陽と地球が重なって見えるので、月では地球による日食が起こっています。将来、人類が月から日食を見る日が来るかもしれません。

ところで今回の月食は、今年5月26日に起こった皆既月食のほぼ半年後の現象です。この間に地球が太陽を半周公転したことにより、満月（＝太陽の反対に見える月）が位置する星座も天球上の反対の星座になります。5月の月食はさそり座で、今回はおうし座という具合です。

このとき、満月から見た地球の位置する星座もちょうど入れ替わることになります。月食中の月から見ると、5月にはおうし座方向に見えた地球（と太陽）が、今回はさそり座方向に見えるという具合です。地球・月・太陽の位置関係や天体の動きを想像してみてください。

（上段）2021年5月26日と11月19日の月食時の、地球と月、背景の星座の位置関係の模式図。天体の大きさや距離は実際のスケールとは異なる。（下段）それぞれの月食時の、地球から見た月の位置と、月から見た地球（と太陽）の位置。地球は月の約4倍大きく見える。画像クリックで表示拡大（ステラナビゲータで作成）。