Ｈ−IIロケット8号機打ち上げのライブ中継に注目

【1999年11月14日 宇宙開発事業団】

宇宙開発事業団のＨ−IIロケット8号機がいよいよ打ち上げになる。この打ち上げは、当初9月10日に予定されていたもの。打ち上げ間際になって発見されたトラブルにより、抜本的な対策が必要と判断され、慎重を期して2か月の準備期間が設定された。今回はこの準備期間を終え、いよいよこの15日に満を持しての打ち上げとなったものだ。

今回Ｈ-IIロケットで打ち上げられるのは運輸多目的衛星MTSAT。気象衛星「ひまわり５号」の後継機だ。この後継機は気象衛星の機能以外にも航空管制の機能も併せ持つため、気象衛星ではなく運輸多目的衛星と呼ばれる。これにあわせて衛星の愛称も変更となり、1977年より親しまれてきた気象衛星「ひまわり」の名は残念ながら５号で消えゆくことになる。
　気象衛星の機能としては、赤外領域に１チャンネル（バンド）が追加され、可視１チャンネル・赤外４チャンネル体制となる。この赤外１チャンネルの追加（3.5-4.0μｍ）により、夜間の霧の判別精度や海面温度の測定精度が向上する。また、これまでにくらべて水平解像度が可視1km・赤外4km（赤道直下）に上がり、階調度数も1024階調に上がっている。これにより、雲などをより細かく精度よく捉えることができるようになるはずだ。

さて、今回のライブ中継は RealPlayer にて中継される。8月11日のヨーロッパ−西アジア日食中継の時の教訓から、打ち上げ直前には混雑が予想されるので、なるべく早い時間に接続してしまうことオススメしたい。打ち上げの約1時間前から中継ははじまる予定だ。 日食の際にはアクセスしても、大混雑でなかなか RealPlayer での接続ができなかった。しかし、一度つながってしまえばあとはスムーズに流れるようなので、とにかく早めに回線を確保しておいた方がよいようだ。

天文ファンのなかでも、ロケットの打ち上げを生で見たことのある人は少ないのではないだろうか？　例によって見られるのはコマ送りの映像だが、打ち上げをリアルタイムで体験する感激に浸れることにまちがない。

MTSATには打ち上げ後に新しい愛称が発表される。運輸省の WebPage にて募集されてきた、「ひまわり」に変わる新愛称にも注目したい。

速報サイトには「H-IIロケット８号機/MTSAT打上げインターネット中継FAQ」と「打上げ主要イベントスケジュール」、さらには過去の打ち上げ のムービーなどもあるが。また、打ち上げや、打ち上げ後のロケット・衛星のようす（シーケンス）をＣＧで表現したプログラムをダウンロードできる。打ち上げ時にこれを走らせておけば、第1段・第2段ロケットの切り離しやフェアリング開頭など、ロケットや衛星のその時のようすをCGで確認することができる。ライブ映像確認の手助けとして流しておくとよいだろう。

なお、スカイウオッチャーでもロケット開発・打ち上げに関しては、各種の記事を掲載してきた。バックナンバーをお持ちの方は、ぜひそれらにもう１度目を通していただきたい。Ｈ−ＩＩロケットについては95年3月号「純国産ＨIIロケットを創り出した技術者たち カウント・ゼロ」に詳しい。96年1月号の「日本の科学ロケット40年 宇宙への切符」は必読ものだ。

日本の宇宙ロケットの研究・開発・打ち上げは宇宙開発事業団と宇宙科学研究所の２系統があるが、上表はロケット関連としてまとめて掲載した。

Ｈ−IIロケット8号機打ち上げ関連ニュース・バックナンバー

Sep. 20, 1999	Ｈ−IIロケット8号機打ち上げは11月以降に延期
Sep. 17, 1999	Ｈ−IIロケット8号機は液体水素タンク内部点検へ
Sep. 10, 1999	Ｈ−IIロケット８号機打ち上げは12日に延期に
Sep. 6, 1999	Ｈ−II８号機の打ち上げがライブで見られる