日本スペースガード協会、地球近傍小惑星を発見

【2007年12月19日 日本スペースガード協会】

日本スペースガード協会の小惑星探査プロジェクトは、12月18日（日本時間、以下同）に地球近傍小惑星（NEA）を発見した。2007 YZという仮符号がつけられた小惑星は、来年1月7日に地球に約1,500万kmまで近づく。

（小惑星2007 YZ発見時の画像）

小惑星2007 YZ発見時の画像。クリックで拡大（提供：日本スペースガード協会）

（小惑星2007 YZ発見時の位置と周辺星図）

小惑星2007 YZ発見時の位置と周辺星図。クリックで拡大（ステラナビゲータ Ver.8で作成）

日本スペースガード協会は、小天体の衝突から地球環境を護ることを目標とするNPO法人。口径1m望遠鏡などを備えた岡山県井原市美星町の美星スペースガードセンターで、小惑星や彗星などの地球近傍小天体を2000年初頭から休まず発見および監視している。

小惑星は、美星スペースガードセンターの1m望遠鏡と冷却CCDで12月18日午前0時58分38秒以降に撮影された複数の画像に写っていた。ふたご座の方向で、18等級の明るさだった。その後世界各地の観測で存在が確認され、「2007 YZ」の仮符号が付けられた。直径は約500mと推定されている。

2007 YZは、現在地球から約3200万km、太陽から約1億7700万kmの位置にあって、地球に接近中。最接近は2008年1月7日ごろで、距離は約1,500万km（地球から月までの距離の約40倍）だが、明るさは17等級なので、一般的な機器で観測するのは難しそうだ。

小惑星2007 YZの軌道要素
MPEC 2007-Y20による（※角度に関する要素は2000.0年分点）

軌道長半径（a）1.0594236au
離心率（e）0.4698234
近日点引数（ω）129.72738ﾟ
昇交点黄経（Ω）90.78201ﾟ
軌道傾斜角（i）17.77376ﾟ
元期（Epoch）2007年10月27.0日 TT
平均近点角（M）234.31015
絶対光度（H）20.2