中国の月探査衛星「嫦娥2号」、打ち上げ成功

【2010年10月4日 中国国家航天局】

中国2機目の月探査衛星「嫦娥（じょうが）2号」が北京時間（以下同じ）10月1日（日本時間同日）に打ち上げられた。

（嫦娥2号の打ち上げの画像）

嫦娥2号の打ち上げのようす。クリックで拡大（提供：CNSA）

中国2機目の月探査衛星「嫦娥2号」が10月1日18時59分（日本時間19時59分）に打ち上げられた。打ち上げから約25分後、衛星は長征3号Cロケットから分離、その後月遷移軌道へ投入され、打ち上げは成功した。

嫦娥2号は2007年に打ち上げられた1号の予備機体をもとに製作された月探査衛星だ。嫦娥1号の観測高度は200kmだったが、嫦娥2号はより低い100kmに設定されている。最高解像度は7mほどで、日本の月探査衛星「かぐや」（10m）に匹敵する性能を持つ。

また、1号は一旦地球周回軌道にとどまりながら月を目指したが、2号は直接月遷移軌道へ投入されており、約1週間で月へ到着する予定だ。

嫦娥2号の主な目的は、月表面の探査に加えて、2号に続く嫦娥3号（着陸機と探査車）の着陸地点を探すことにある。