月食はなぜ見える

月食は太陽・地球・月が一直線に並ぶ満月の際、地球が月に対して太陽の光をさえぎる場合に起こります。満月はおよそ1か月に1度起こりますが、毎回月食になるわけではなく、また起こっていても地球の反対側では見られないことを考慮すると、月食は1年に2回ほど観察できることになります。2011年は今回のほか、12月10日の深夜から11日にかけても皆既月食が見られます。

太陽に照らされる地球の後方（太陽の反対側）には、長い影が伸びています。この影には、太陽の光が地球に完全にさえぎられる「本影」と、一部が届く「半影」の2種類があります。地上から見ると、ちょうど太陽から180°反対のところに本影と半影が二重円になって位置しています。

月の一部が本影をかすめれば部分月食、月全体が本影に完全に入れば皆既月食となります。本影に隠された部分はとても暗くなるのですぐにわかりますが、半影に隠されているだけの部分は、写真撮影をしてやっとわかるほどの変化しかしません。

現象の時刻

今回の皆既月食は全国で見られるものの、月食の全経過を観察することはできません。関東以北では、皆既月食となる前に月が沈んでしまい、それ以外の地方では、皆既状態の月が沈んでいきます。このような月食をとくに「月没帯食（げつぼつたいしょく）」と呼びます。どこで見るにせよ、西の低空での現象になりますので、観察場所を選ぶ際は注意が必要です。

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各地からの見え方

日本各地で月が見える位置を、主な現象の時刻とともに示した図です。空の暗さは、欠け始めの時刻のものです。

• 札幌での見え方
• 仙台での見え方
• 東京での見え方
• 大阪での見え方
• 福岡での見え方
• 那覇での見え方

観察と撮影

今回の皆既月食は低空で起きるのが特徴なので、なるべく南西〜西南西の空が開けている場所で観察したいところです。意外と建物がじゃまになりやすいので気をつけましょう。

月食が見える方向の見当をつけるには、ニンテンドーDSで星空を再現できる「星空ナビ」が便利です。天文現象の一覧から選択するだけで月食を再現することができて、観測する場所を設定すれば月が空のどの位置にあるのかもわかります。

詳しくは…製品情報ページをチェック！

「星空ナビ」製品情報ページ

「星空ナビで星空さんぽ」の2010年6月号で、星空ナビを活用した月食の楽しみ方を解説しています（6月26日の月食の例です）。

じっくり楽しみたい方には双眼鏡がおすすめです。空が明るいために、肉眼では月が欠けている様子や色がわかりにくいかもしれませんが、双眼鏡を使えば微妙な変化も見やすくなります。

月食のようすをスケッチしたり写真に撮ったりするのもおすすめです。撮影に使うのは一般的なコンパクトデジタルカメラでもじゅうぶんで、カメラを三脚で固定して「遠景モード」を使えばピントのあった写真が撮れます。地上風景をうまく取り入れた撮影に挑戦してみてください。

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関連リンク

月食の観察に役立つ双眼鏡は、アストロアーツ オンラインショップで。

双眼鏡・フィールドスコープ

月の模様や満ち欠け、そして月食について、基礎知識を詳しく解説しています。

これだけはおぼえておきたい天文の基礎知識

• 天体の種類「4.月」

天体画像ギャラリーで、月食の画像をお楽しみください。

2011年6月16日 皆既月食

過去の月食：

• 2010年12月21日 皆既月食
• 2010年6月26日 部分月食
• 2010年1月1日 部分月食
• 2009年2月9日 半影月食
• 2008年8月17日 部分月食
• 2007年8月28日 皆既月食
• 2007年3月4日 部分月食

（さらに過去のものについては、天体画像ギャラリーやギャラリー一覧ページをご覧ください）

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