3月 最接近のころ

3月6日の最接近のころ、火星の位置は、しし座のおなかのあたりです。このころの火星の光度はマイナス1.2等と小接近といえどもとても明るく、特徴的なオレンジ色の輝きを放つため、その存在にはすぐに気が付くでしょう。

4月中旬 レグルスに近づく

2月から4月にかけてしし座のおなかあたりを逆行していた火星は、4月中旬に留（逆行が終わり順行に戻るときの止まったように見える位置）となりますが、そのころ、しし座の1等星レグルスに近づきます。火星はマイナス0.4等とまだまだ明るく、青白いレグルスとの色の対比が美しいでしょう。

※火星の動きについて、詳しくは「天文の基礎知識：外惑星の動き」をご参照ください。

8月中旬 土星とスピカに接近

夏になると火星はしし座からおとめ座に移ります。そして、8月中旬には、土星とおとめ座の1等星スピカの間に割って入るように接近します。夕方から夜の早いうちに西南西の空に見えます。火星は1.1等と少々暗くなっていますが、1等星が3つ接近する姿は壮観でしょう。それぞれの星の色にも注意して見てください。21日と22日には月も近づきます。

※土星については特集「土星を見よう（2012年）」もご覧ください。

モバイルツールで探してみよう

パソコンソフトでシミュレーション

PC用天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ」を使うと、接近ごとに見かけの大きさが変わる様子も簡単に調べられます。

さらに、火星の地名や火星探査機の航路を表示したり、火星に降り立ってそこから見た星空を再現したりすることもできます。

火星の表示だけに機能を絞った手軽なソフト「火星くるくる」もあります。簡易ながら、地名や各種データなども調べられます。Mac版もあります。