2020年12月の星空

夕方、南西の低空で並ぶ木星と土星の見かけの間隔がますます小さくなってきた。最接近は21日ごろで、満月の見かけ直径の約2割という超大接近となる。21日前後は望遠鏡で拡大し、それまでは肉眼や双眼鏡で日に日に近づいていく様子を眺めてみよう。17日の、細い月を含めた3天体共演も楽しみだ。

12月のもう一つの注目現象が、13～14日ごろに活動のピークを迎えると予想されているふたご座流星群だ。ちょうど新月期（日本時間15日1時ごろ南米で皆既日食）にあたるので、月明かりの影響のない絶好の条件で観察できる。防寒を念入りにして、流れ星を待ってみよう。流星群ピーク前夜の13日の明け方には細い月と金星の大接近も見られる。

引き続き宵空に目立つ火星を追うように、おうし座のプレアデス星団やアルデバランが東天に高くなり、さらにそれを追いかけてオリオン座が昇ってくる。にぎやかな星々や天体の共演、流れ星など、体調管理をしっかりとして安全に楽しもう。