11年前に行方不明となった火星着陸機「ビーグル2」を発見
【2015年1月19日 ESA】
ヨーロッパの火星周回探査機「マーズエクスプレス」に搭載され2003年6月に打ち上げられた着陸機「ビーグル2」は、同年12月に母船から切り離されて火星に軟着陸する予定だったが、降下途中に通信を絶った。全長2m足らずの小さな円盤型をした同機の姿は、それ以降の捜索でも見つかっていなかった。
火星探査機MROがとらえたビーグル2の機体(提供:HIRISE/NASA/Leicester)
10年以上経って、NASAの火星探査機「マーズ・リコナサンス・オービター」(MRO)が2014年に撮影した画像からビーグル2の機体が発見された。見つかった場所は着陸予定地だったイシディス平原で、大気圏突入と着陸自体はほぼ問題なく遂行されていたことがわかる。画像からは4枚の太陽電池パネルのうち一部が開いていないことがうかがえ、そのためにアンテナが覆われたままになり通信が行えなくなったようだ。
当時の「マーズエクスプレス」プロジェクトマネージャーのRudolf Schmidtさんは、「ビーグル2に一体何が起こったのか、ずっと心に引っかかったままでした。ともかくも地上に到達していたことがわかったのは素晴しいニュースです」と喜んだ。
本体のほかに着陸用パラシュートや裏面カバー等のパーツとみられるものも周辺で見つかっており、今後の確認が待たれる。
本体のほかに、着陸用パラシュートや裏面カバーとみられるものも見つかっている(提供:NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona/University of Leicester)
英科学者チャールズ・ダーウィンの調査船にちなんで名付けられたビーグル2は、火星の地質サンプルなどから生命の痕跡を探ることを目的としていた(提供:ESA/Denman productions)
〈参照〉
- ヨーロッパ宇宙機関: Beagle-2 lander found on Mars
- JAXA宇宙情報センター: マーズ・エクスプレスとビーグル2
〈関連リンク〉
- ヨーロッパ宇宙機関: http://www.esa.int/
- NASA: http://www.nasa.gov/
- アストロアーツ:
- 投稿画像ギャラリー: 2014年火星
- こだわり天文書評:
- 太陽系ビジュアルブック 改訂版
- 火星からのメッセージ
- 「ローバー、火星を駆ける」
- 「火星 赤い惑星の46億年史」
- 「太陽系はここまでわかった」
- 「惑星地質学」
〈関連ニュース〉
- 2014/ - 火星のダイナミックな地形を見事に描きだしたマーズ・エクスプレス
- 2014/ - ESAの火星着陸機ビーグル-2の準備進む
- 2014/ - ヨーロッパ宇宙機関の火星着陸機の着陸地点が決定
〈関連製品・商品〉
関連記事
- 2024/05/17 初期火星の有機物は一酸化炭素から作られた
- 2024/04/24 2024年5月5日 火星食
- 2024/04/24 2024年5月5日 細い月と火星が接近
- 2024/04/19 2024年4月下旬 火星と海王星が大接近
- 2024/04/04 2024年4月中旬 火星と土星が大接近
- 2024/02/15 2024年2月下旬 金星と火星が大接近
- 2024/01/19 2024年1月下旬 水星と火星が大接近
- 2023/08/14 火星の自転はわずかに加速している
- 2023/07/03 2023年7月上旬 火星とレグルスが大接近
- 2023/06/23 2023年7月上旬 金星と火星が接近
- 2023/06/15 2023年6月22日 細い月と金星、火星が接近
- 2023/05/26 2023年6月上旬 火星とプレセペ星団が大接近
- 2023/05/17 2023年5月24日 月と火星が接近
- 2023/04/19 2023年4月26日 月と火星が接近
- 2023/03/20 2023年3月28日 月と火星が大接近
- 2023/02/21 2023年2月28日 月と火星が接近
- 2023/02/06 火星の砂嵐が大気を酸化させた可能性
- 2023/01/25 2023年1月31日 月と火星が接近
- 2023/01/18 隕石の有機物が物語る過去の火星環境
- 2022/12/27 2023年1月3日 月と火星が大接近