最新情報（6/12更新）

※更新は終了しました。

明るさなど最新動向

5月下旬に北極星のそばを通過し、明るさは9〜10等級まで暗くなっています。北天のこぐま座を西の空へ移動中で、ひと晩中見やすい位置にあります。

軌道面通過前後には望遠レンズで撮影すると、直線状に長く延びた見事なアンチテイルが写り、天文ファンを長く楽しませてくれています。

トピックアーカイブ（5/27追加）

• 05/24 北極星に近づくパンスターズ彗星（天文ニュース）
• 05/01 暗い夜空で輝く貫禄のパンスターズ彗星（「星ナビ」6月号）
• 04/23 パンスターズ彗星、カシオペヤ座を通過して周極星に（天文ニュース）
• 04/03 アンドロメダ座大銀河とパンスターズ彗星が接近中（天文ニュース／「星ナビ」5月号）
• 03/27 明け方の空にも現れ始めたパンスターズ彗星（天文ニュース）
• 03/18 iPhone/iPad用無料アプリ「パンスターズ彗星を見よう」公開（天文ニュース）
• 03/14 14日夕方、月を目じるしにパンスターズ彗星を探そう（天文ニュース）
• 03/12 見つけた！　撮った！　パンスターズ彗星（天文ニュース）
• 03/08 日本の空に姿を現したパンスターズ彗星（天文ニュース）
• 03/01 パンスターズ彗星、太陽最接近を前に肉眼等級へ（「星ナビ」4月号）
• 02/06 パンスターズ彗星の増光ペースに翳り（「星ナビ」3月号）
• 2012/09/26 肉眼でも見える？　来年暮れに期待の新彗星「アイソン」（天文ニュース）

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彗星を見るには

見えやすい条件

• 明かりが少なく、空気が澄んでいる日時・場所
  （月明かり、街明かり、黄砂などを考慮）
• 彗星が低い位置のときは、よくひらけた場所
• 車が通らない、また治安のうえでも安全な場所
  近くの科学館などでの観望会がおすすめです（参照→パオナビ：パンスターズ彗星イベント情報）

実際の空で彗星を探す

星図から探すときは、腕や指を使って角度の目安にすると便利です。

iPhone/iPad用無料アプリ「パンスターズ彗星を見よう」を使うと、実際の空で彗星が見える方向がその場でわかります。総合天文アプリ「iステラ」（iPhone/iPod touch用）、「iステラ HD」（iPad用）、「スマートステラ」（Android用）も彗星表示に対応。

（※）機能と対応機種については各製品ページでご確認ください。

左は、彗星と間違えやすい飛行機雲の例です。位置や尾の向きが正確か、他の明るい恒星も見える条件か、数分で大きく動いたり形が変わったりしないかなど確かめてみましょう。

彗星を観る

彗星はぼんやりと広がった姿をしているので、同じ明るさ（等級）の恒星よりも暗く見えます。双眼鏡を使うと肉眼よりも暗い天体まで見えるので、見つけやすくなります。また、天体望遠鏡よりも視野（見える範囲）が広いので、目印になる周りの星と見比べながら彗星を探すことができます。観察の際には、手ブレを防止するために、三脚に取り付けるとよいでしょう。

彗星を撮る

彗星の撮影にもチャレンジしてみましょう。カメラでは目で見るよりも暗い天体まで写せるので、眼視では見えなくても撮影した画像を拡大するととらえられていることがあります。おおよそ彗星の方向にカメラを向け、露出時間を長めに固定撮影します。

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3月〜5月の彗星の位置

「彗星が現れる時刻と方向」では実際に空の中で見える位置、「恒星を背景にした動き」では、星座を基準にした動きを表示します（各画像をクリックで拡大）。

彗星が現れる時刻と方向

3月10日の近日点通過後、日没後の西の空に現れる。高度が低いので、西の空がひらけたところで双眼鏡で探してみよう。

だんだん北に移動して、4月には見やすい位置に。日没後の西の空と日の出前の東の空に現れ、やがて一晩中北の空を回る。

5月には太陽からは遠ざかり暗くなっているはずだが、位置としては北極星に近づき、さらに見やすく探しやすい。

詳しい場所や見え方は「ステラナビゲータ」でチェック

「ステラナビゲータ」製品情報ページ

iPhone/iPod touch用天体アプリ「iStellar」やiPad用天体アプリ「iStellar HD」、Android端末用「スマートステラ」でも、パンスターズ彗星を表示できます。

「iStellar」製品情報ページ
「iStellar HD」製品情報ページ

恒星を背景にした動き

3月10日に近日点を通過。3月13日には天王星、細い月も近くに見える。

4月5日には、アンドロメダ大銀河（M31）と接近。中旬にはカシオペヤ座を通過する。

5月には北極星に近づく。

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月や銀河とランデブー

月や銀河、おなじみの星座のそばを通過するときは、彗星が見つけやすく、また2ショットを狙うチャンス（各画像をクリックで拡大）。

3月13日　細い月と接近

月齢2の細い月のすぐそばにやってきます。双眼鏡と同じ視野に見えるので、月を目印に探せます。さらに、左下に6等の天王星が見えるかもしれません。

4月上旬　アンドロメダ座大銀河（M31）と接近

4月上旬には、日没後の西の空と日の出前の東の空でアンドロメダ座大銀河（M31）と接近。4月4日〜5日に最も近づきます。

4月中旬　カシオペヤ座を通過

最も見つけやすくおなじみの星座の1つ、カシオペヤ座を目印に彗星を探してみましょう。

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パンスターズ彗星について

彗星についての基本を知るには、「これだけは覚えておきたい天文の基礎知識　7.彗星」へ。

「星ナビ」2013年3月号「今月の視天」（執筆：吉田誠一さん）からの抜粋記事です。

「パンスターズ計画」で発見

パンスターズ彗星は、自動サーベイシステムのひとつ、パンスターズ（Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System）計画で発見された新彗星だ。このパンスターズ計画は、ハワイ・ハレアカラにある口径1.8mの大型望遠鏡「パンスターズ1」を使って行われている。わずか数日で全天をカバーし、24等級の天体まで写し出せるパンスターズ計画は、最強クラスの自動サーベイだ。他の捜索者の網には引っかからないような、遠方にある暗い彗星を誰よりも早く発見できる。2010年10月に最初の新彗星を発見したばかりだが、その後の活躍は目ざましく、すでに28個もの新彗星を発見し、いずれも「パンスターズ彗星」の名前が付けられている。

3月10日に太陽に最接近するパンスターズ彗星（C/2011 L4）

今回明るくなると期待されているのは、その中の「C/2011 L4」という符号を持つパンスターズ彗星だ。この彗星は、2011年6月6日に19.4等級という暗さで発見された。これほど暗いのは発見当時は太陽から8auも離れていたためで、彗星そのものは大型だ。そして軌道が計算されると、2013年3月に太陽に0.3天文単位まで接近し、明るくなることがわかったのだ。

発見当初の予報では、最大で0等級から1等級の明るさになると計算されていた。これでも充分に明るい彗星といえるが、その後予報をさらに上回る速いペースで増光し、期待を高めた。2012年秋の時点で、当初の予報を1.5等級ほど上回っており、最大でマイナス1等級の大彗星になると期待された。

そしていよいよ、パンスターズ彗星が近日点を通過する3月10日が、目前に迫ってきた。

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「星ナビ」ピックアップ

月刊「星ナビ」2013年6月号の記事（執筆：吉田誠一さん）を特別掲載。

暗い夜空で輝く大彗星の貫禄　（5月1日更新）

2013年前半の天文界の話題をさらったパンスターズ彗星も、3月10日に近日点を通過し、あとは遠ざかるのみとなった。だが最盛期から2か月が過ぎても、双眼鏡を使えばまだまだじゅうぶんに楽しめる明るさだ。去りゆく彗星の姿を、ぜひ最後まで見届けてみよう。

3月半ばには約1等級まで明るくなり、夕方の薄明の中に輝く姿を見せてくれたパンスターズ彗星。都会でも観察できたが、太陽から遠ざかるにつれて次第に暗くなってきた。春分の日を過ぎると2等級を下回り、低空では見ることが難しくなった。3月下旬には、夕方・明け方ともに地平線すれすれになってしまった。この時期は世界的にも観測が少なくなったが、特に異変が起こることもなく予報どおりに暗くなっていった。

4月に入ると明け方の北東の空に現れ、しだいに高く見えるようになってきた。アンドロメダ座大銀河とランデブーするとあって、この時期を待っていた人は多いだろう。パンスターズ彗星は、予報どおり4〜5等の明るさでアンドロメダ座大銀河の横を通り過ぎ、絶好のシャッターチャンスとなった。

最盛期の光度と比べると10分の1以下まで暗くなっていたが、暗い夜空で見る幅広いダストの尾を伸ばした立派な姿は、3月と比べても見劣りはしなかった。観測条件が良くなったため、尾の長さは最盛期とほぼ変わらず、眼視では満月の直径ほど、写真では数度ほどに伸びて見えた。もともと太陽に最接近するかなり前から豊富なダストを放出していたので、幅広く格好の良い尾を見ることができた。

今後もほぼ予報どおりに暗くなっていくだろう。それでも、本誌が発売される5月上旬にはまだ7等級の明るさで、双眼鏡であればじゅうぶんに見える。北の空を一晩中めぐる周極星となり、自分の好きな時間に見られるのも好都合だ。

5月下旬には8等級になるが、5月27日には地球がパンスターズ彗星の軌道面を通過する。この時、彗星の軌道面に広がったダストの平面を真横から見ることになり、尾が細く収束して見やすくなる。しばらくは尾を伸ばした彗星らしい姿を楽しめるだろう。

その後も、日本からはずっとパンスターズ彗星を観測できる。6月には9等級、7月には10等級、8月には11等級としだいに暗くなっていくが、太陽系の彼方に去るまで、専門家たちはこれから何年もその姿を追い続けるだろう。われわれも、できるだけ長くパンスターズ彗星との時間を楽しみたいものだ。

|| バックナンバー ||

• 夕空に現れた1等級の大彗星（「星ナビ」5月号）
• パンスターズ彗星、太陽最接近を前に肉眼等級へ（「星ナビ」2013年4月号）
• パンスターズ彗星の増光ペースに翳り（「星ナビ」2013年3月号）

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