ついに打ち上げられた「エンデバー号」

【2009年7月17日 NASA】

スペースシャトル「エンデバー号」（STS- 127／国際宇宙ステーション組立ミッション（2J/A））が5回の打ち上げ延期を経て、米国東部夏時間（以下同様）7月15日18時03分（日本時間7月16日7時03分）に打ち上げられた。「エンデバー号」には、日本実験棟「きぼう」船外実験プラットフォームと船外パレットが搭載されており、今回のミッションで「きぼう」の構成要素の取り付けが完了する。

（「エンデバー号」打ち上げの画像）

「エンデバー号」打ち上げのようす（提供：NASA）

スペースシャトル「エンデバー号」（STS-127／国際宇宙ステーション組立ミッション（2J/A））は、度重なるガス漏れや落雷などによって計5回打ち上げが延期されたが、ついに15日18時03分（日本時間16日7時03分）に打ち上げの時を迎え、日本実験棟「きぼう」船外実験プラットフォームと船外パレットを搭載し、国際宇宙ステーション（ISS）へと向かった。

今回のミッションで、日本実験棟「きぼう」のすべての構成要素の取り付けが完了する。また、第18/19/20次長期滞在員として3月から国際宇宙ステーションに長期滞在している日本人宇宙飛行士 若田光一さんは、この「エンデバー号」で7月31日午前10時45分（日本時間同午後11時45分）帰還する予定だ。