「かぐや」から分離した2つの子衛星、「おきな」「おうな」と命名

【2007年10月15日 JAXA プレスリリース】

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、10月12日に月周回衛星「かぐや（SELENE）」の子衛星「VRAD衛星」を分離した。分離の成功を受けて、9日に分離したリレー衛星に「おきな」、今回のVRAD衛星に「おうな」という愛称がつけられた。

（「かぐや」が撮影したVRAD衛星分離前の画像） （「かぐや」が撮影したVRAD衛星分離後の画像）

「かぐや」が撮影したVRAD衛星分離前（上）と分離後（下）の画像。クリックで拡大（提供：JAXA）

2007年9月14日に打ち上げられた月周回衛星「かぐや」は、10月4日に月周回軌道に入った後、9日にリレー衛星の分離に成功していた。その「かぐや」で12日、子衛星「VRAD衛星」の分離が行われた。分離後はVRAD衛星、「かぐや」ともに正常な状態であることが確認された。

VRAD衛星は電波源を搭載していて、リレー衛星とともに地上からの正確な位置測定を実現し、月の重力場を測定する。

また、JAXAは、無事分離されたリレー衛星とVRAD衛星の愛称をそれぞれ「おきな（OKINA）」および「おうな（OUNA）」と命名したことを発表した。

この愛称は、リレー衛星およびVRAD衛星（Vstar）が主衛星「かぐや」より高い軌道を回る様子が、「おきな（おじいさん）、おうな（おばあさん）」が「かぐや姫」を見守り、慈しむイメージを思い起こさせるとして、プロジェクト関係者が挙げた候補の中から選ばれた。

かぐや（SELENE）公式ロゴ

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(C)JAXAかぐや Campaign