【訃報】ニール・アームストロング元宇宙飛行士　人類初の月面着陸

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【2012年8月27日 NASA】

1969年に人類初の月面着陸を果たした宇宙飛行士、ニール・アームストロング氏が死去した。享年82歳。

ニール・アームストロング氏

ニール・アームストロング氏（提供：NASA）

月面に降り立つアームストロング宇宙飛行士

人類初の月面着陸の瞬間は当時テレビで生中継された。当時の画像を高画質化した動画をNASAのウェブサイトで見ることができる。クリックで拡大（提供：NASA）

2012年8月27日の月

今日8月27日の月（ステラナビゲータで表示）。印の箇所がアポロ11号着陸地点付近。

25日、1969年のアポロ11号計画で人類史上初めて月に降り立ったアメリカの宇宙飛行士、ニール・アームストロング氏の訃報が発表された。82歳だった。今月初めに受けた心臓手術後の合併症のため。

1930年8月5日にオハイオ州で生まれたアームストロング氏は、海軍のパイロットとして朝鮮戦争に従軍した後、NASAの前身である国家航空宇宙諮問委員会（NACA）のテストパイロットを務めた。

1962年に宇宙飛行士に選抜され、1966年のジェミニ8号ミッションでは初の軌道上ドッキングに成功した。1969年のアポロ11号ミッションで月に向かい、7月20日、人類史上初めて地球以外の天体に足跡を印した人物となった。この模様は生中継され、「これは一人の人間にとって小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍だ」という言葉は、歴史に残る名言となっている。

アポロ11号で共に月面に降り立ったバズ・オルドリン氏は「50周年となる2019年を共に迎えたいと願っていた。残念ながらそれは叶わなかったが、彼の精神はきっと私達と共にいる」（抜粋）と追悼の声明を発表した。

また、アポロ11号の司令船で軌道上に残り2人をサポートしたマイク・コリンズ氏は「彼は最高の人物だった。彼がいなくなったことは大きな損失だ」とコメントしている。

謹んで哀悼の意を捧げるとともに、氏の功績に改めて敬意を表したい。