若田さん搭乗のエンデバー号が帰還の途に

【2009年7月29日 NASA】

スペースシャトル「エンデバー号」（STS- 127／国際宇宙ステーション組立ミッション（2J/A））は、米国東部夏時間（以下同様）7月28日（日本時間29日）に、日本人宇宙飛行士 若田光一さんら6名を乗せて国際宇宙ステーション（ISS）から分離し、帰還の途についた。

（別れの挨拶を交わす若田宇宙飛行士らの画像）

別れの挨拶を交わす若田宇宙飛行士らのようす（提供：NASA）

7月28日に飛行14日目を迎えたエンデバー号では、ISSとの間で最後の物資移送が行われた後、エンデバー号の搭乗員とISS長期滞在員とが別れの挨拶を交わした。

続いてエンデバー号とISS間のハッチが閉じられ、28日午後1時26分（日本時間29日午前2時26分）に、ISSとのドッキングを解除した。エンデバー号はその後、（ISSの周囲を縦方向に1周する）フライアラウンドを実施して、日本実験棟「きぼう」など、今回のミッションで組立作業を行った箇所の撮影を行い、ISSの軌道から離脱した。

エンデバー号がISSにドッキングしていた期間は10日と23時間39分で、日本人初となった若田さんのISS滞在日数は133日であった。

なお、エンデバー号の帰還は、31日10時47分（日本時間同日23時47分）に予定されている。