星出さんらISSに到着、長期滞在開始

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【2012年7月17日 JAXA （1）／（2）】

日本人宇宙飛行士の星出彰彦さんらを乗せ15日に打ち上げられたロシアのソユーズ宇宙船が、17日午後（日本時間）に国際宇宙ステーション（ISS）に無事到着した。星出さんは11月ごろまでISSに滞在し、実験運用などに携わる。

ソユーズ宇宙船の打ち上げ

星出さんらを乗せて打ち上げられたソユーズ宇宙船。クリックで拡大（提供：JAXA/NASA/Carla Cioffi）

ISSに到着した星出さんら

ISSに到着した星出さん（前列左）らは、第31次/第32次長期滞在クルー（後列3名）に合流。クリックで拡大（提供：NASA TV）

7月15日午前11時40分（日本時間。以下同）、星出彰彦さん、サニータ・ウィリアムズさん（米）、ユーリ・マレンチェンコさん（露）の3人の第32次／第33次長期滞在クルーを乗せたソユーズ宇宙船（31S）がカザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。ソユーズは2日間の飛行の後、17日午後1時51分に国際宇宙ステーション（ISS）とドッキング。16時23分にハッチが開き、3人は以前からの滞在クルーに迎えられながらISSに入室した。

星出さんのISS滞在は2008年の初飛行以来2回目。前回はスペースシャトル「ディスカバリー号」に乗り込み、ISSに「きぼう」日本実験棟を取り付ける重要な任務を果たした。今回は初めての長期滞在で、メダカを用いた生命科学実験やISSから小型衛星を放出する技術実証などを行う。帰還は今年11月ごろの予定だ。

21日には、この衛星放出機構などを運ぶISS補給機「こうのとり」（HTV）3号機が鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる予定である。

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