「ディスカバリー号」、打ち上げ成功

【2009年3月16日 JAXA プレスリリース】

若田光一宇宙飛行士が搭乗したスペースシャトル「ディスカバリー号」（STS-119／国際宇宙ステーション組立ミッション（15A））が、米国東部夏時間3月15日（日）19時43分（日本時間16日（月）8時43分）に、米・フロリダ州のNASAケネディ宇宙センター（KSC）から打ち上げられた。

（ディスカバリー号の打上げの画像）

ディスカバリー号の打上げ。クリックで拡大（提供：NASA）

（ISSを構成するトラスのイラスト）

ISSを構成するトラス。クリックで拡大（提供：JAXA）

若田さんら7名の宇宙飛行士が搭乗した「ディスカバリー号」の打ち上げが成功した。

「ディスカバリー号」の乗組員は、飛行初日と2日目に、スペースシャトルの外部燃料タンク（ET）や断熱材に損傷がないかなどの点検作業を行う。続いて、翌飛行3日目（日本時間3月18日午前）に、国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを実施し、ISSへ入室する。

ドッキング後、他の乗組員とともにISSに入室する若田さんは、約4か月間ISSに滞在していたSandra Magnus宇宙飛行士と交代し、長期滞在を開始する。

JAXAの「SPACE@NAVI-Kibo SPECIAL LIVE」では、18日午前7時25分（ISS入室予定時刻30分前）より、ドッキングで乗組員が一同に集まるようすをライブ中継する。

なお、STS-119ミッションでは、「ディスカバリー号」によってISSへS6トラスが届けられる。S6トラスには、ISSに取り付けられる最後の太陽電池パドル（SAW）が格納されている。

このSAWが取り付けられ、展開されることで、今後予定されているISSの新6人体制に必要な電力の供給が可能となる。若田さんは、ISSのロボットアーム（SSRMS）を操作し、S6トラスの取り出しや受け渡し、結合の作業を担当する。

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