宇宙ステーション補給機「プログレス」、無事再開

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【2011年10月31日 JAXA／NASA】

30日、ロシアの宇宙ステーション補給機「プログレス」45号機がカザフスタンより打ち上げられた。8月に打ち上げに失敗していたが、無事の再開となった。

プログレス（45P）を積んだソユーズUロケット

プログレス（45P）打ち上げの様子（提供：JAXA/NASA）

10月30日午後4時11分（現地時間。日本時間同日午後7時11分）、国際宇宙ステーション（ISS）に物資を補給するロシアのプログレス（45P）が、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。数分後には正常に軌道に乗り、11月2日のISSとのドッキングに向け飛行中だ。

今回の打ち上げは、8月24日の同補給機（44P）の打ち上げ失敗以来初となる。プログレスを打ち上げるソユーズロケットは、ISS滞在員が乗る宇宙船を打ち上げるものとは違う型とはいえ、不具合が特定された部分が共通設計ということもあり、ISS滞在計画への影響が懸念されていた。だが今回の45Pの打ち上げ成功で、有人船再開への条件が整ったといえそうだ。

ソユーズ宇宙船の打ち上げ再開は11月13日に予定されている。今年6月10日からISSに滞在中の古川聡宇宙飛行士は、この再開便で到着するクルーと入れ替わりに同船に乗りこみ、11月22日に地上に帰還する予定となっている。

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