若田さんが支援し、ISSの太陽電池パドルが展開完了

【2009年3月23日 NASA STS-119 MCC Status Report #08／#09／#10／#11】

米国中部夏時間（以下同様）3月20日、国際宇宙ステーション（ISS）に取り付けれらたS6トラスの太陽電池パドル（SAW）が無事展開し、ISSにおける新6人体制に必要な電力供給が可能となった。若田さんはISSの外部カメラを操作して、展開作業の支援を行った。

（ISSのロボットアームを操作する若田宇宙飛行士の画像）

ISSのロボットアーム（SSRMS）を操作する若田宇宙飛行士。クリックで拡大（提供：NASA）

（S6トラスをボルトで固定するRichard Arnold宇宙飛行士の画像）

S6トラスをボルトで固定するRichard Arnold宇宙飛行士。クリックで拡大（提供：NASA）

3月19日午前10時（日本時間3月20日午前0時）ころ、スペースシャトル「ディスカバリー号」とISSの乗組員は地上と連携して、S6トラスをISS右舷側の先端に取り付けた。

スペースシャトルのミッションスペシャリスト（搭乗運用技術者：MS）のJohn Philips宇宙飛行士と第18次長期滞在員の若田さんは、ISSのロボットアーム（SSRMS）を船内から操作し、重さ約14t、長さ約13.7mのS6トラスを最終取り付け位置まで移動させるという任務をこなした。太陽電池パドル（SAWを格納したS6トラスは、その後Richard Arnold氏とSteve Swanson氏らによって定位置にボルトで固定された。

取り付けられた太陽電池パドル（SAW）一対は、翌3月20日に展開された。若田さんはISSの外部カメラを操作し、展開作業の支援を行った。

個々のSAWには、約3万3,000個のシリコン太陽電池が取り付けられている。すべてのSAWが稼動すると、ISSで利用可能な電力は、これまでの15kWから30kWに倍増する。

また、若田さんは同20日に行われたNASAの広報イベントに参加し、28品目ある宇宙日本食を楽しみにしていることや、ISSではまだまだ学ぶことがたくさんあり、一瞬一瞬楽しい時を過ごしていることなどを語った。

若田さんは、3月26日にISSからディスカバリー号が分離するまで、長期滞在員であるSandra Magnus宇宙飛行士との引継ぎ作業を続ける。また、船外活動時にISSのロボットアームを運用する予定だ。

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