フライバイから半年、ニューホライズンズのデータ送信はまだまだ続く
【2016年1月18日 NASA】
探査機「ニューホライズンズ」は昨年7月14日の冥王星フライバイ時に、冥王星表面を複数のカメラで撮影している。公開された高解像度画像は、約4万8000kmの距離からLORRIカメラで撮影されたデータ(解像度は1ピクセルあたり450m)と、約3万4000kmの距離からRalph/MVICカメラでのデータ(解像度は1ピクセルあたり650m)を合成して作られたものだ。
この氷火山と思われる地形は、ライト兄弟に因んで「ライト山」と(非公式に)呼ばれている。高さは4km、幅は約150kmと巨大なもので、もし本当に火山なら、太陽系外縁部に見つかったものとしては最大だ。
研究者たちは赤い物質が画像中まばらに分布している様子に注目しており、なぜもっと広範囲に広がっていないのかという謎を解き明かしたいと考えている。また、ライト山に衝突クレーターがたった1つしか見当たらない点も不思議なところだが、表面が比較的新しいことを意味しているのだろう。冥王星の歴史後期まで火山活動があったことを示唆しているのかもしれない。
〈参照〉
〈関連リンク〉
- 探査機ニューホライズンズ: http://pluto.jhuapl.edu/
- NASA: http://www.nasa.gov/
- 月探査情報ステーションブログ: http://moonstation.jp/ja/blog/
- 星ナビ.com:
- 2015年9月号 News Watch「太陽系の果てで息づく冥王星」
- 2015年7月号 特集「ニューホライズンズ」「冥王星を探す・撮る」「発見者クライド・トンボー」
- こだわり天文書評:
- 「太陽系はここまでわかった」
- 「太陽系ビジュアルブック 改訂版」
- 「なぜ、めい王星は惑星じゃないの?」
- 「新しい太陽系」
- 「Planets Beyond - Discovering the Outer Solar System」
- 「IS PLUTO A PLANET?」
- 「Pluto Files」
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