第12回 「NASAの小惑星探査機ミッションのお手伝い」

わたしたちの天の川銀河内に存在する球状星団の4分の1が、もとは別の銀河からやってきたとする研究成果が発表された。

山梨県甲府市にあるDOux CAFEギャラリーで、3月9日から15日まで『たけいさきよ「まあるい星展」』が開催される。

火星など20枚の投稿画像を公開しました。

岡山県倉敷市の倉敷科学センターで、3月6日から4月25日まで『中川達夫写真展「地球が宇宙にとけこむとき −北アルプス剱岳の星空−」』が開催される。

チャンドラX線天文衛星の観測によって、Ia型の超新星爆発の多くは白色矮星同士の合体で引き起こされている可能性が示唆された。白色矮星ペアの存在はひじょうに稀だと考えられているため、多くの研究者にとって予想外の結果となった。

赤外線天文衛星WISEが今年1月から開始した全天観測でとらえた画像が公開された。爆発的に星形成が進む巨大な星雲の中心や長い尾を引く彗星、リング状に幾重にも取り巻くアンドロメダ座大銀河の腕などを見せてくれている。

今年で16回目を迎える「スター・ウィーク〜星空に親しむ週間〜」では、今年もキャッチコピーの募集を開始した。実行委員会では、夏の夜に思わず星空を見上げたくなるようなキャッチコピーを応募してほしいと呼びかけている。

火星や土星など9枚の投稿画像を公開しました。

昨日のニュースで西村さんの新星発見をお伝えしたが、またしても日本人による新星発見が報告された。西山さんと椛島さんのベテラン天体捜索者コンビが、さそり座に出現した新星を発見された。

仏・ビュール高原電波干渉計（PdBI）が、90億光年ほどのかなたに存在する星形成銀河を複数観測し、星の材料である冷たいガスの検出、撮像に成功した。その結果、遠方にある若い銀河には、比較的近い銀河に比べて5倍から10倍も多く星の材料が存在していることが明らかとなった。

静岡県の西村栄男さんがへびつかい座に新星を発見された。ベテラン天体捜索者である西村さんは、今年1月にもへびつかい座に新星を発見されている。

今月8日に打ち上げられたNASAのスペースシャトル「エンデバー号」が、米国東部標準時間（以下同様）21日22時20分（日本時間22日12時20分）に米・フロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センターに無事着陸した。

火星や土星、カタリナ彗星(C/2009 O2)など27枚の画像を公開しました。

三重県立みえこどもの城（三重県松阪市）が主催する、プラネタリウムの生解説を競うユニークなコンクール「プラネタリウム解説コンクール（通称プラコン）」が2月14日に行われた。今回は初めて物語仕立ての「かたりべ部門」と通常の星空案内の「解説部門」の2つに分かれ、双方ハイレベルな戦いが繰り広げられた。

火星、マックノート彗星（C/2009 K5）など11枚の投稿画像を公開しました。

福島市子どもの夢を育む施設「こむこむ」で、2月27日から3月7日まで星景写真展「星の風景」が開催される。この写真展は、星景写真協会が2008年から行っている巡回展で、福島展が最終回となる。

NASAの土星探査機カッシーニが、衛星ミマスに接近通過して迫力のあるクローズアップ画像を撮影し地球へ送信してきた。これまでにない高解像度の画像には、衛星表面で大きく口を開けるクレーターの内部の起伏まで見えている。

日本人宇宙飛行士 山崎直子さんが搭乗するスペース・シャトル「ディスカバリー号」（STS-131）の打ち上げが3月18日から4月5日に延期された。

ジェミニ北望遠鏡が美しい星雲「Sh2-106」をとらえた。砂時計のような形は、中心星の活発な活動によるものと考えられており、中心星からは秒速200km以上の速度で物質が放出されている。

ヨーロッパ南天天文台（ESO）の可視光・赤外線望遠鏡「VISTA」が、オリオン座大星雲（M42）を赤外線で見通し、ちりの奥深くで活発に活動する若い星の興味深いふるまいを明らかにした。

ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が土星の南北両極に輝くオーロラをとらえた動画が公開された。土星の両極をいっしょに撮影できるチャンスは15年に1度しかなく、貴重なデータが得られた。

2月21日の宵のころ、月齢7の半月とおうし座のプレアデス星団（M45、すばる）が接近します。夜が更けるにつれて距離が縮まりますが、深夜には月が沈んでしまうので、21〜22時ごろがベストタイミングでしょう。月が明るく、肉眼でプレアデス星団を見るのは難しいので、双眼鏡で眺めてみましょう。

四大小惑星のひとつベスタが、2月21日にしし座で衝となります。2等星アルギエバのすぐ近くにあるので、位置の見当をつけるのは簡単でしょう。明るさは6.1等で、双眼鏡があればすぐに見つけられます。ステラナビゲータや星ナビで位置を調べて探してみましょう。日を空けて観察すれば移動しているようすもわかるでしょう。

火星や土星など10枚の画像を公開しました。

合体しつつある銀河にクエーサーの連星が初めて発見された。衝突を起こした銀河は地球から約46億光年の距離にあり、クエーサーは互いにたった7万光年しか離れていない。

NASAは、米国東部時間2月11日10時23分（以下同様）（日本時間12日0時23分）に、太陽観測衛星「ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）」を打ち上げた。

ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が、まだら模様をした冥王星の姿をとらえた。HSTの観測は、冥王星が単なる氷や岩の塊ではなく、季節変化に伴って大気がダイナミックに変動する活動的な世界であることを浮き彫りにした。

ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が、彗星として発見された天体P/2010 A2を観測したところ、X字型の構造がとらえられた。最初彗星に見えたものは、どうやら小惑星どうしの衝突の残骸が尾を引いたものらしい。

2月14日に大阪心斎橋のイベントホール「コスモポリタ」で、「星」を都会の人々に意識してもらうアートイベント“Starry Night Project”が行われる。プラネタリウム投影や観望会、写真やアート作品の展示、ダンスやライブペイントなど、さまざまな企画を通じて「星」を楽しむことができる。

国立天文台 岡山天体物理観測所と岡山天文博物館では、3月20日（土）に国内最大級の188cm反射望遠鏡による特別観望会を行う。

火星や土星、月とアンタレスなど11枚の画像を公開しました。

広視界と像の平坦性を両立したニコンの天体望遠鏡アイピース「NAV-SW」シリーズの取扱いを開始。焦点距離が5mm、7mm、10mm、14mm、17.5mmの5種類（10mmは3月12日に発売予定）。のぞきやすく、外乱光が入りにくい目当てにより快適な観測が可能です。価格は17.5mmの「NAV-17.5SW」が40,600円、その他は35,800円です。

NASAのスペースシャトル「エンデバー号」（STS-130）が、米国東部標準時間（以下同様）2月8日4時14分（日本時間18時14分）にケネディ宇宙センターから打ち上げられた。ディスカバリー号には、ESA（ヨーロッパ宇宙機関）が開発したモジュールなどが搭載されている。

岐阜県郡上市高鷲町では、2月13日と14日に第9回たかす雪まつりを開催する。雪像コンテストや雪あそびゲームなどの催しが予定されているが、天文ファンの注目は、直径10mの巨大かまくら内で投影されるデジタルプラネタリウムだ。

これまででもっとも遠い距離に恒星質量ブラックホールが発見された。このブラックホールは別の巨大な星と連星を成しているが、相手の星ももうすぐ超新星爆発を起こし、ブラックホール同士の連星になると考えられている。

新天体捜索者の板垣公一さんが、2月5日（世界時）にりょうけん座の不規則銀河NGC 4214に超新星らしき天体を発見された。同天体はその後の分光観測で、明るく青い変光星（LBV）の爆発的増光であることが判明した。

NASAは、土星探査機カッシーニのミッションを2017年まで延長することを発表した。カッシーニは延長期間に、土星の季節変動や内部構造、環の質量、磁気の変化などに迫る観測を行う。

「2010年 火星」投稿画像ギャラリーに4枚の画像を公開しました。

星空を楽しむための雑誌「星ナビ」2010年3月号が、2月5日（金）に発売されます。パソコンや携帯電話で使える「デジタル星見ツール」を大特集。星の本もずらりと紹介しました。注目の新連載「すごい天体写真が撮りたい！」で、あこがれの天体写真に挑戦！

木星の衛星ガニメデとカリストは、大きさも成分も似通っているのに、まったく異なる表情をしている。木星からの距離の違いが、小天体との衝突頻度や衝突の激しさの違いを生み、両衛星の表面だけでなく内部構造にまで違いをもたらしたようだ。

世界天文年セレクションにも認定されたプラネタリウム工作キットのオールインワンセット「エトワール・プラス」が新発売。投影用の直径約38cmのミニドームも付属。自宅で簡単に美しい星空を再現できます。学校教材やイベントでもどうぞ。価格2,940円

NASAは2011年度から5年間の予算を2010年度より増額し、有人月探査計画を凍結することで基礎技術開発などに注力すると発表した。とくに民間との連携を大幅に強化して、新しいアプローチで宇宙へ進出する方針を明確にしている。

火星探査車スピリットは、10か月ほど前に砂地にはまり動けなくなってしまった。その後、救出作戦が試みられたが成功しなかったため、NASAは定点観測に切り替えて、周囲の土壌や大気、さらに火星の核に迫る探査などを進めるという。

NASAのX線観測衛星チャンドラが、銀河から伸びる2本の尾をとらえた。これまでは1本しか見つかっていなかった。尾の正体は、銀河から引き剥がされたガスで、もともとは銀河の腕だったのではないかと考えられている。

1月28日に地球と最接近した火星は、マイナス1等で赤く輝いて目立っています。火星は現在かに座にあって、双眼鏡で見るとプレセペ星団と同一視野に収まります。2月4〜6日ごろに一番近づきますが、その後も当分は接近の様子を楽しめるでしょう。火星はこの後プレセペ星団から遠ざかりますが、3月末から再び接近し、4月17日ごろに大接近します。<a href="/special/2010mars/">特集ページ</a>もご覧ください。

「平成23（2011）年暦要項」が発表された。平成23年には日食が4回、月食が2回ある。そのうち、12月10日から11日にかけて起こる皆既月食では、日本全国で空高く昇った月が欠けていく様子を見ることができる。

北極圏に位置するアラスカ・ブルックス山脈を舞台に、五藤光学製の超高感度ビデオカメラNC-R550aで撮影したオーロラと北極圏の山々の風景を、癒しのピアノのBGMと共にたっぷりとお楽しみください。堀田 東氏撮影・制作　価格2,415円

何度も爆発する新星として知られるさそり座Uが11年ぶりに増光した。8等台の観測報告もあるが、急速に暗くなると予想されるため、ここ1週間がチャンスとみられている。ぜひ、明け方にさそり座の頭を観測してみよう。

火星やすばる食など15枚の画像を公開しました。